科學(xué)家發(fā)現(xiàn)尚未在隕石樣本中發(fā)現(xiàn)的最后2個(gè)核堿基

近日，通過新的分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了尚未在隕石樣本中發(fā)現(xiàn)的五個(gè)DNA和RNA信息單元中的最后兩個(gè)。雖然DNA不太可能在隕石中形成，但這一發(fā)現(xiàn)表明，這些遺傳信息部分可用于傳遞。美國宇航局的研究人員組成一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)進(jìn)行深入研究，發(fā)現(xiàn)小行星中的化學(xué)反應(yīng)可以產(chǎn)生一些生命成分，這些成分可能通過隕石撞擊或是塵埃的落入傳遞到古代地球。

所有DNA和RNA都包含五個(gè)信息成分，稱為核堿基。到目前為止，搜尋外星樣本的科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)了五個(gè)中的三個(gè)。這項(xiàng)研究確定了之前未能發(fā)現(xiàn)的最后兩個(gè)核堿基。

這對新發(fā)現(xiàn)的核堿基胞嘧啶和胸腺嘧啶在之前的分析中一直難以捉摸，可能是因?yàn)樗鼈兊慕Y(jié)構(gòu)更精細(xì)?？茖W(xué)家之前提取樣本時(shí)，它們可能已經(jīng)降解。在早期的實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們創(chuàng)造了一種“隕石茶”，將隕石顆粒放入熱水浴中，讓樣品上的分子提取到溶液中，然后分析分子組成。

由于這兩個(gè)核堿基非常脆弱，該團(tuán)隊(duì)最初對在樣本中看到它們持懷疑態(tài)度。但有兩個(gè)因素促成了新的結(jié)果：首先，該團(tuán)隊(duì)使用冷水而不是熱甲酸來提取這些化合物——甲酸非常活潑，可能會破壞之前樣品中的這些脆弱分子。其次，團(tuán)隊(duì)采用了更敏感的分析，可以檢測到更少量的這些分子。

研究者表示，如今有證據(jù)表明，當(dāng)生命出現(xiàn)時(shí)，生命中使用的一整套核堿基可能已經(jīng)在地球上存在。這一分析不僅為地球上生命起源建模的人增加了參考工具，它還為未來從小行星中提取信息的更有效技術(shù)提供了概念證明。

題為Identifying the wide diversity of extraterrestrial purine and pyrimidine nucleobases in carbonaceous meteorites的相關(guān)研究論文發(fā)表在《自然-通訊》上。

標(biāo)簽： 隕石樣本 化學(xué)反應(yīng) 古代地球