即時焦點：在南極冰原還能“野蠻生長”的 ，也就只有它們了

出品：科普中國

作者：生命脈動團(tuán)隊

一提到南極洲，你是不是就會自然而然地聯(lián)想到一片冰天雪地呢？實際情況也的確如此。南極洲的面積為1400萬平方公里，大部分區(qū)域常年被冰雪覆蓋，因此，南極洲也被人稱為“南極冰原”或“白色沙漠”。

(資料圖片)

南極洲

（圖片來源：Veer圖庫）

即使在夏季短暫的幾個月里，南極洲也僅有5%無冰雪覆蓋的裸露基巖，這些裸露出來的基巖被稱為無冰區(qū)或“白色沙漠”的綠洲。這些綠洲主要分布于南極大陸的邊緣和大陸周圍的島嶼上?！鞍咨衬钡木G洲是南極陸地、淡水生物的主要棲息地。正是這些生物給南極這塊凄涼、冷漠的大陸帶來了生機(jī)。

南極洲威德爾海

（圖片來源：Veer圖庫）

南極洲——地球上植物最稀少的陸地

南極洲與世界其他大陸隔離，同時，氣候嚴(yán)寒、干燥、風(fēng)大、日照少、營養(yǎng)缺乏和生長季節(jié)短等因素，也嚴(yán)重限制了南極洲陸地植物的生長，故植物稀少，沒有樹木和花卉，高等植物也寥寥無幾。

相比之下，北極地區(qū)的植物就要比南極洲的植物茂盛得多，種類也更多。盡管北極地區(qū)也寒風(fēng)凜冽，氣候多變，冬季氣溫也常在-60℃以下，大部分地區(qū)屬于永久凍土帶，但畢竟沒有南極洲那么酷寒，因此，北極地區(qū)有100多種開花植物，2000多種地衣，500多種苔蘚，還有南極洲沒有的植物，如裸子植物等。

目前，科學(xué)家已在南極洲發(fā)現(xiàn)了850多種植物，其中多數(shù)為低等植物，僅有三種開花植物屬于高等植物。而在低等植物中，有350多種地衣，370多種苔蘚，130多種藻類。由此看來，南極洲是地球上植物最稀少的陸地。

然而，正是這些植物，共同繪就了南極冰原上獨特的生態(tài)“畫卷”。

南極洲的稀有植物：開花植物

開花植物僅分布在南極半島北端和南極大陸周圍的海洋性島嶼上。地球上開花植物的南界約在南緯64度，南極半島的北端和某些島嶼剛剛越過了“開花植物線”。

南極洲所生長的三種開花植物，均為草本。其中，一種是墊狀草，另兩種是發(fā)草屬植物，其形態(tài)近似于禾本科植物，葉狹長，脈平行，有節(jié)、節(jié)間和分糵，小穗狀花序。它們對南極環(huán)境具有一定的適應(yīng)能力，生命周期和花期長，屬多年生，通過大量分糵來增加生物量，積蓄能量。

南極的毛草，南極本土開花植物之一

（圖片來源：Veer圖庫）

南極洲分布廣泛的土著：地衣

地衣是地球上最古老的植物之一，是一類原始型的低等植物，因其能夠適應(yīng)南極洲沙漠般的干燥和極度寒冷的環(huán)境，所以它是分布最廣、種類最多的南極土著植物。

冰巖上的橙色地衣

（圖片來源：Veer圖庫）

其主要分布于南極大陸的綠洲和時有冰雪覆蓋的巖石表面，甚至在離南極點僅有幾個緯度的巖石上，也有它的蹤跡。有趣的是，地衣是在有陽光照射的季節(jié)里，完成其生命過程的植物。

地衣靠孢子繁殖后代，其生長速度十分緩慢，即使是個頭最大、生長速度較快的種類，每一百年才生長一毫米。據(jù)說一株十厘米高的地衣，其壽命約為一萬年。

可能有人會問，生長在南極洲這片冰雪大陸上，地衣依靠什么獲得營養(yǎng)呢？其實，地衣生長所需的水分來自于融化的冰雪，所需營養(yǎng)由巖石的化學(xué)風(fēng)化物提供，這也許是由于風(fēng)把鳥糞從遠(yuǎn)處帶來，像風(fēng)吹塵埃一樣，吹到了地衣生長地。現(xiàn)有研究表明，一些種類的地衣，其假根可以分泌地衣酸，溶解巖石，一方面固定自己，另一方面從中得到營養(yǎng)。

目前，南極洲存有350余種地衣，它們形態(tài)各異，大的有10~15厘米高，小的僅有幾毫米。有的種類生長在巖石表面，形成形狀不同、顏色各異的石花樣的“斑點”。

海灘上的巖石和地衣

（圖片來源：Veer圖庫）

靠鳥糞滋養(yǎng)的植物：苔蘚

苔蘚的生長較地衣而言需要更多的水分，因此，它的種類較地衣更少，分布范圍也不如地衣廣泛。

在相對溫暖的沿海區(qū)域、冰雪融化能提供充沛水源的區(qū)域，有大面積的苔蘚生長，如東南極洲的威爾克斯地和南極半島的西海岸。南極大陸周圍的島嶼上苔蘚的分布更為廣泛，其營養(yǎng)主要來源于鳥糞和巖石風(fēng)化物。

苔蘚

（圖片來源：Veer圖庫）

“見縫插針”的植物：藻類

從生物量而論，藻類是南極洲最豐富的植物，它廣泛分布于綠洲的陸原地面、巖石表面、石縫、冰雪以及冰雪融化時形成的暫時性溪流和水塘中。

鮮綠色的單細(xì)胞藻生長在巖石表面，藍(lán)綠藻生長在陸原冰中，雪中生長的紅色藻可以把白色的雪染成玫瑰色，十分美麗。冰雪融化的溪流中常有皺溪苔類生長。從企鵝棲息地流過的溪水中，由于含有豐富的氮、磷營養(yǎng)鹽，藻類的生長則更加繁茂。

在短暫的夏季里，南極半島的紅藻綻放

（圖片來源：Veer圖庫）

企鵝站在五顏六色的冰面上

（圖片來源：Veer圖庫）

結(jié)語

作為世界上植物最稀少的陸地，南極洲給人的印象一直是一望無際的冰雪世界。然而令人驚喜的是，在這片冰封的土地上，還有這樣一些植物正在寒風(fēng)中“野蠻生長”。它們一方面汲取著冰川雪水的滋養(yǎng)，另一方面也用自己的生命為這張白色“畫布”增添了點點色彩。

標(biāo)簽： 南極大陸 低等植物