兔子，居然還曾對生態(tài)系統(tǒng)造成過這樣的災難！-焦點速讀

出品：科普中國

作者: 王德華（山東大學生命科學學院）

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今年是兔年，你的朋友圈一定已經(jīng)被各種兔子刷屏了，但是你知道嗎，可愛的兔子背后，其實還曾對生態(tài)系統(tǒng)造成災難，這其中最有名的例子是澳大利亞的兔子。

（圖片來源：veer圖庫）

兔子是如何來到澳大利亞的？

澳大利亞的兔子是歐洲的穴兔(Oryctolagus cuniculus)，與中國的家兔是同一種。據(jù)考證，歐洲穴兔于11世紀被引入到英國。人們最早飼養(yǎng)兔子是在羅馬時代早期，將兔子放養(yǎng)在有圍墻的花園中，供貴族們定期狩獵娛樂。到中世紀時，在英國和西歐，兔子也是被圈養(yǎng)在石圍墻內(nèi)。從中世紀開始，水手們就將兔子作為重要的食物來源，陸續(xù)把兔子引入到各個沿海島嶼中。

歐洲穴兔于1788年被英國第一艦隊第一次帶到澳大利亞，1827年在塔斯馬尼亞開始有野化的穴兔種群出現(xiàn)，1859年維多利亞馴化協(xié)會釋放了24只穴兔，到1886年兔子已經(jīng)擴散到昆士蘭和新南威爾士的邊界，1900年到達西澳大利亞和北領地。

僅僅用了60年的時間，兔子就侵占了澳大利亞400萬平方公里的區(qū)域，成為世界上擴散速度最快的哺乳動物。

兔子在澳大利亞為什么會如此迅猛擴展？

通過現(xiàn)代分子生物學手段分析澳大利亞的兔子種群，可以看出，兔子在澳大利亞有六個主要的區(qū)域性群體，它們的遺傳基因各不相同，這說明澳大利亞的兔子是多次被引入的，并且進行了區(qū)域性擴散。

由于澳大利亞的兔子有不同的類型，不同類型的兔子之間雜交產(chǎn)生生存能力極強的品種，這導致兔子數(shù)量急劇增加，以至于即使澳大利亞每年誘捕和射殺200萬只兔子，兔子的種群也沒有受到明顯的影響。1887年，澳大利亞有關管理部門曾發(fā)布懸賞公告：對于提供任何一種新型有效的消滅兔子方法的人，獎勵2.5萬英鎊。

兔子在澳大利亞為什么會如此迅猛擴展？這是因為，兔子對各種環(huán)境都具有很快適應的能力，同時具有超強的繁殖能力。在歐洲冬天，兔子會停止繁殖，尤其是穴兔在發(fā)育上屬于早成型，幼體出生時身體沒有毛，不耐寒。但是澳大利亞的冬天溫度很適宜，這就使得兔子在澳大利已可以全年繁殖，每年可生4胎，每胎2-5個幼崽。一對兔子在18個月的時間里，可以擴展成為至少包含180個個體的群體。因此，對環(huán)境的高度適應性、高強度繁殖能力，沒有（或較少）天敵、適宜的環(huán)境，充足的食物，使得澳大利亞的兔子數(shù)量劇增。到1920年，據(jù)估算，澳大利亞的兔子數(shù)量已經(jīng)達100億只。

（圖片來源：veer圖庫）

兔子對澳大利亞的生態(tài)產(chǎn)生了哪些影響？

兔子對當?shù)氐霓r(nóng)業(yè)和環(huán)境造成了極大的危害，逐漸演變成澳大利亞的生態(tài)災難。高數(shù)量的兔子與本地動物爭奪食物和棲息地，破壞草場，啃食農(nóng)作物，改變了當?shù)氐闹参锶郝?，嚴重影響了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和環(huán)境安全，導致土壤退化、水道淤積、生物多樣性退化等。

據(jù)估計，經(jīng)過采用多種滅殺防控措施，現(xiàn)今澳大利亞的兔子數(shù)量一般控制在2億只以下，迄今已占據(jù)了澳大利亞超過70% 的大陸區(qū)域（500萬平方公里），即使使用現(xiàn)代的生物控制技術，兔子每年造成的經(jīng)濟損失也高達2億澳元。1999年聯(lián)邦環(huán)境保護和生物多樣性保護法案就將野兔的各種影響，如土地退化等，列為“威脅性過程”。

（圖片來源：veer圖庫）

為控制兔子數(shù)量，澳大利亞采取了哪些方法？

為了控制兔子數(shù)量，澳大利亞使用了物理、化學、生物等各種控制方法，如抓捕、獵殺、投毒餌、熏蒸等。政府在西澳大利亞建立了一道從北到南橫跨澳洲大陸的柵欄。1907年完成的1號防兔圍欄長達1834公里，被認為是世界上最長的不間斷圍欄。為阻止兔子繼續(xù)向西擴散，在１號圍欄開始建造的3年后，政府又建立了2號和3號防兔圍欄，但圍欄并沒有阻止兔子在澳洲大地上的迅猛擴散。同時，澳大利亞采用的物理方式還有破壞兔子地下的洞道系統(tǒng)，這是很有效的方式，但耗時費力，現(xiàn)在一些農(nóng)場還經(jīng)常采用這種方式。1080（單氟乙酸鈉sodium monofluoroacetate）和滅鼠酮（pindone）是被推薦使用的控制兔子的化學毒素。

生物防治是最有效的方式。澳大利亞最先使用的是粘液瘤病毒（Myxoma），這種病毒具有高度的宿主特異性，不會傳染其他動物。粘液瘤病毒會導致兔子患粘液瘤?。∕yxomatosis），最終可損害兔子的免疫系統(tǒng)，導致呼吸道感染，進而導致兔子死亡，致死率高達99.5%。20世紀30年代末到40年代，澳大利亞將粘液瘤病毒作為一種生物防治兔子的方式進行了試驗，并于20世紀50年代釋放到野生兔子種群中。1950年到1951年，在南澳大利亞、維多利亞和新南威爾士等地區(qū)進行病毒感染試驗，這種病毒是通過蚊子和跳蚤等媒介快速傳播。采用粘液瘤病毒防治后，很快澳大利亞兔子的數(shù)量就大大下降，減少至１億只以下。但隨著時間的延長，兔子產(chǎn)生體內(nèi)產(chǎn)生了抗性，滅殺效果下降，兔子數(shù)量又上升起來。

隨后澳大利亞又采用了一種新的病毒，兔子出血性疾病病毒（Rabbit Hemorrhagic Disease Virus ，RHDV)。這種病毒是由蒼蠅傳播，一旦兔子感染，在48小時內(nèi)即可死亡。1995年，兔子出血性疾病病毒被用于控制兔子數(shù)量。在澳大利亞特別干燥的一些地區(qū)，控制效果明顯，可使兔子數(shù)量減少90%。同粘液瘤病毒一樣，隨著兔子逐漸對出血性疾病病毒產(chǎn)生抗性，滅殺效果也下降了。但是通過實驗和現(xiàn)實證明，生物防控的經(jīng)濟效益是明顯的，2013年學者利用模型，保守估計在過去的60年內(nèi)（1950-2011），澳大利用利用生物技術控制兔子，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生的效益是700億澳元。

在澳大利亞，兔子雖然沒有當?shù)氐奶鞌?，但作為狩獵為目的被引進澳大利亞的歐洲紅狐貍，成為了兔子的天敵。紅狐貍是在19世紀50年代引進澳大利亞的，紅狐貍在澳大利亞也沒有天敵，除了獵殺兔子，也獵殺其他動物，體重在35克到5.5千克范圍內(nèi)的野生和家養(yǎng)動物幾乎都是它的獵物。由于紅狐貍的入侵對澳大利亞當?shù)氐囊吧鷦游锖铜h(huán)境造成了嚴重的破壞，也被澳大利亞列為最具侵襲性的入侵物種之一。紅狐貍直接引起了澳大利亞當?shù)伉B類、中小型哺乳動物、爬行動物等多個物種的滅絕或數(shù)量減少。所以作為兔子天敵的紅狐貍，由于有更多的容易獲得的食物，對兔子的數(shù)量增加沒有多大的控制效果。甚至，從另一個方面看，由于紅狐貍對其他野生動物的滅殺，反而為兔子的生存提供了更大的空間。

（圖片來源：veer圖庫）

澳大利亞兔子引起的生態(tài)災難，給了我們一個重要的警示，就是人類要尊重生態(tài)規(guī)律、尊重自然法則。在自然生態(tài)系統(tǒng)中，不同生物之間經(jīng)過長期演化形成的食物鏈和食物網(wǎng)，是維持生態(tài)系統(tǒng)結構性功能穩(wěn)定和持續(xù)的基礎，任何人為進行改變?nèi)缫M新物種或清除已有物種，都可能會造成難以預測的生態(tài)災難。我們提倡的保護生態(tài)，保護自然，本質(zhì)上是要保護自然界中的生態(tài)關系。

目前生態(tài)安全已經(jīng)是國家安全的重要組成部分，生物入侵問題在我國已經(jīng)引起了廣泛的關注?，F(xiàn)在國際上有一種“共健康”的理念，就是說自然環(huán)境、野生動物和人類要共同健康，忽視任何一方，過度強調(diào)任何一方，都難以達到人類健康的目標。為了人類的可持續(xù)發(fā)展，希望我們保護好生態(tài)系統(tǒng)，堅守生態(tài)紅線，維護生態(tài)安全。

（注：文中拉丁文部分應為斜體。）

標簽： 澳大利亞 粘液瘤病毒 生態(tài)系統(tǒng)