什么！半年后我們就喝不到可樂了？

炎炎夏日，打開一瓶冰冰涼涼的汽水，別提多爽了！

但這種觸手可及的快樂也馬上得不到保障了，原因竟是千里之外蘇丹的動亂。

據(jù)路透社的數(shù)據(jù)，全世界 70% 的阿拉伯膠產(chǎn)自蘇丹[1]，而阿拉伯膠是可口可樂、百事等汽水大廠深度依賴的原材料。

(資料圖片)

沒有阿拉伯膠，汽水里的氣就沒法好好待在里面。

然而由于蘇丹最近發(fā)生武裝沖突，阿拉伯膠的供應(yīng)成了問題，短期內(nèi)，尋找替代品也很困難。

現(xiàn)在，全球阿拉伯膠的存貨大約只夠使用半年。

半年后，我們真的要面臨沒有快樂水的世界了嗎？

01

阿拉伯膠是什么膠？

阿拉伯膠又叫阿拉伯樹膠，你可能沒聽過它，但絕對吃過它、用過它。

阿拉伯膠是一種常見食品添加劑，能讓飲料口感更好、更耐儲存，也被廣泛應(yīng)用于加工糖果等其他食品，還出現(xiàn)在化妝品、顏料、印刷油墨中。

阿拉伯膠的源頭，就是在很多紀(jì)錄片里出鏡的金合歡。

它們高大挺拔，樹形優(yōu)美，還是長頸鹿等食草動物喜愛的食物，已經(jīng)成為非洲的一種象征。

坦桑尼亞的金合歡。圖片來源：Pixabay

具體來說，阿拉伯膠是豆科金合歡屬（Acacia）的幾種樹木產(chǎn)生的樹膠，主要成分是多糖。它的外觀和性質(zhì)都有點(diǎn)像桃膠（盡管這兩種植物在分類學(xué)上關(guān)系很遠(yuǎn)，桃屬于薔薇科）。

沒有阿拉伯膠，就沒有汽水的入口的激爽口感。

但如果你把飲料瓶轉(zhuǎn)過來查看配料表（小心別灑了），一般找不到阿拉伯膠，因?yàn)樗３Ｊ鞘秤孟憔?、食用色素的原材料，所以不會被單?dú)列入配料表中，但它可是個重要的“幕后角色”。

塊狀和粉末狀的阿拉伯膠。圖片來源：維基百科

02

軟飲料必備“隱藏配方”

首先，阿拉伯膠是一種優(yōu)秀的乳化劑。

許多食用香精、食用色素是油溶性的，但蔗糖是水溶性的。在阿拉伯膠的作用下 ，這些成分才能和睦相處，混合成性質(zhì)穩(wěn)定、耐儲存的軟飲料原漿，供汽水廠家和快餐店加工、運(yùn)輸[2]。

在無糖飲料中，阿拉伯膠又成了一種好用的增稠劑。

消費(fèi)者常常抱怨無糖飲料缺少糖漿的“掛壁”口感，適量加入這類食用膠就能解決這個問題[3]。我們做甜品的時候添加桃膠、銀耳，也是利用了多糖的口感。

最重要的是，阿拉伯膠能讓汽水中的二氧化碳更穩(wěn)定。碳酸飲料中的阿拉伯膠可以改變?nèi)軇┑谋砻鎻埩ο禂?shù)，讓碳酸飲料中的二氧化碳可以穩(wěn)定地存在于飲料中。

圖庫版權(quán)圖片，不授權(quán)轉(zhuǎn)載

如果沒有阿拉伯膠，可樂就會很快“跑氣兒”。

03

非用阿拉伯膠不可嗎？

阿拉伯膠如此神通廣大，如果說它有什么缺點(diǎn)的話，那就是價格不便宜、來源單一。

據(jù)路透社報道，阿拉伯膠全球年產(chǎn)量約 12 萬噸，價值 11 億美元（約合人民幣 76 億元）[1]。它們大部分來自橫貫撒哈拉南部的“樹膠帶”，包括蘇丹、埃塞俄比亞、乍得等國家。

這其中，蘇丹的阿拉伯膠因?yàn)槠焚|(zhì)好而備受歡迎，價格也水漲船高。

如果一種重要原材料價格不便宜，還被少數(shù)生產(chǎn)商壟斷，企業(yè)肯定不放心。

經(jīng)過這么多年的發(fā)展，食品工業(yè)界也確實(shí)找到了許多種食用膠，例如明膠、卡拉膠、瓜爾膠、槐豆膠……

不同食用膠當(dāng)中的多糖類型各不相同，性質(zhì)和用途也各有差異。

大家在吃軟糖、酸奶、雪糕的時候，可以留意一下配料表。

圖庫版權(quán)圖片，不授權(quán)轉(zhuǎn)載

但軟飲料行業(yè)面臨的一個問題就是：它規(guī)模太大了。

壟斷地位和消費(fèi)者忠實(shí)度造就了可樂的成功，這些因素同時也阻礙著它的變革。

對于像可口可樂這種量級的公司來說，更改配方意味著要大規(guī)模調(diào)整生產(chǎn)線，這就得花一大筆錢。

更重要的是，大家已經(jīng)習(xí)慣了可樂的口感，更改配方可能讓消費(fèi)者覺得“沒那味兒”。

2021 年 7 月，可口可樂公司宣布更改零度可樂的配方，許多人就要求可樂“退回上一版”，還有人聲稱以后只喝百事。

04

那，我要囤點(diǎn)可樂嗎？

看到這里，汽水愛好者們肯定已經(jīng)開始琢磨要不要囤貨了。

不過別忘了，汽水保質(zhì)期通常是一年左右，囤多了不光占地方，還可能浪費(fèi)。

再說，生產(chǎn)商肯定比你更著急。

食品工程學(xué)博士云無心在微博分析，如果蘇丹局勢短期內(nèi)無法改善，那么原本依賴阿拉伯膠的生產(chǎn)商有兩條出路：要么開發(fā)新的產(chǎn)區(qū)，要么趕緊調(diào)整配方，后一種方案可能要快一點(diǎn)[4]。

動亂還不是唯一要擔(dān)心的，金合歡樹還面臨氣候變化的威脅。

阿拉伯膠產(chǎn)量在雨季更高，在旱季更低。而氣候變化會改變?nèi)龉喜康慕涤昴Ｊ?，進(jìn)而沖擊阿拉伯膠的生產(chǎn)[5]。

2007 年，一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)民接受媒體采訪時回憶：“在 90 年代，一公頃土地兩周能收集七八袋（阿拉伯膠）?，F(xiàn)在一公頃還收不到一兩袋?！盵6]

在這個全球化的時代，我們習(xí)以為常的生活與陌生的遠(yuǎn)方息息相關(guān)。

希望蘇丹早日走出戰(zhàn)火，人們可以坐在金合歡的樹蔭下，享受飲料的清涼。

參考文獻(xiàn)：

[1] Sudan conflict threatens supply of key soft drink ingredient gum arabic. (2023). Retrieved 9 May 2023, from https://www.reuters.com/world/africa/sudan-conflict-threatens-supply-key-soft-drink-ingredient-2023-04-28/

[2] Williams P A, Phillips G O. Gum arabic[M]//Handbook of hydrocolloids. Woodhead Publishing, 2021: 627-652.

[3] Acacia gum, a versatile ingredient for sugar-free food and drinks. (2020). Retrieved 9 May 2023, from https://www.foodnavigator.com/News/Promotional-Features/Acacia-gum-a-versatile-ingredient-for-sugar-free-and-sugar-reduced-food-and-drinks

[4] Retrieved 9 May 2023, from https://m.weibo.cn/status/MF6kqi9dO

[5] Machado T, de Souza J P F. The influence of environmental factors in the production of gum arabic (Acacia senegal, Fabaceae) - A meta-analysis[J]. Revista Brasileira de Climatologia, 2018, 23.

[6] Gum Arabic: Sudan"s Miracle Commodity. (2007). Retrieved 9 May 2023, from https://www.npr.org/2007/06/20/11224050/gum-arabic-sudans-miracle-commodit

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