每日消息!花費百億美元的韋伯望遠鏡，受到超出預期的隕石攻擊，還能用嗎？

好事多磨的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡（下面簡稱“韋伯”），花費百億美元，一再延遲發(fā)射，歷經(jīng)二十多年研發(fā)和制造，直到2021年12月25日才終于上天。經(jīng)過1個多月的長途跋涉，“韋伯”到達距地球150萬公里的第二拉格朗日點，將在那里堅守崗位完成10年的觀測服役任務。

很快，“韋伯”就發(fā)回了一張調(diào)試鏡頭的照片。NASA（美國航空航天局簡稱）宣稱，照片清晰，一切良好，不久將開始正式執(zhí)行任務。不料任務還沒開始，5月23~5月25日之間，“韋伯”就遭到了一顆微隕石撞擊。

(資料圖)

要知道，“韋伯”之所以一再推遲發(fā)射，就是為了精益求精，不斷修正提升其性能。因為“韋伯”不比其前輩哈勃空間望遠鏡（后面簡稱“哈勃”），只是在近地軌道工作，一旦有什么問題，還能派出宇航員前往調(diào)整和修復。

事實上，NASA也曾多次派航天飛機和宇航員到“哈勃”軌道對其進行調(diào)整和修復，才使“哈勃”得到許多驚世駭俗的宇宙發(fā)現(xiàn)，拍攝出無數(shù)絢麗奇異的天體照片，大大豐富了人類對宇宙的認知。

“韋伯”的工作距離地球遙遠，是月球距離的近4倍，一旦出現(xiàn)問題，是無法派出宇航員前往調(diào)整修復的，只能報廢。這樣，100億美元的投資就打了水漂，龐大的科學技術(shù)團隊幾十年研發(fā)心血也將前功盡棄。

這種一錘子買賣，當然就會慎之又慎力求完美無缺，才多次推遲發(fā)射，弄了二十多年終于發(fā)射上天。但太空環(huán)境是不可控的，隕石撞擊就是早就估計到的可能損害之一。

太空太過空曠，被較大隕石撞擊的可能性極小，一旦中了獎，只能報廢，這是沒法子的事。但微隕石撞擊的概率卻較大，由此在設計時就考慮了“韋伯”抗微隕石撞擊的能力。正式升空前，工程師們還專門做了這項測試。

何謂微隕石？就是小于1毫米的宇宙塵埃粒子。那么這次撞擊的微隕石有多大呢？據(jù)NASA發(fā)布的消息稱，這次撞擊“韋伯”的是一?！耙詷O高速度飛行的塵埃大小顆粒”，比工程師們測試的預期要大，但沒有公布具體尺寸。

但能夠看得出，這次撞擊是有損害的。因為NASA聲稱，目前工程師也已經(jīng)對受到影響的位置進行調(diào)整，這種操作將成為整個飛行任務中監(jiān)測和維護的常規(guī)部分。

NASA戈達德太空飛行中心技術(shù)副項目經(jīng)理保羅·蓋特納（Paul Geithner）表示，在設計時就考慮了“韋伯”需要應對的太空環(huán)境，其中包括來自太陽的強紫外線和帶電粒子，來自銀河系的宇宙射線，以及太陽系內(nèi)微流星的偶爾撞擊。

此前，NASA曾經(jīng)公布，“韋伯”將于7月12日交付拍攝的第一張全彩科學圖像。這次微隕石襲擊事件會影響這個任務的實施嗎？NASA的回答是不會，因為“韋伯”上天前已經(jīng)過度設計，也就是說有足夠的性能余量，即便遭受到微隕石撞擊，“韋伯”也能夠感應和調(diào)整鏡子的位置，自動校正撞擊造成的扭曲。而且，地面工程師也在支持這種調(diào)校。

3月16日，“韋伯”科學團隊公布了一張名為2MASS J17554042+6551277的明亮恒星圖片，聲稱這張圖片已經(jīng)不是合成的，而是所有鏡片一起工作拍下的恒星單一圖像，但這張圖片還是帶有長長的星芒，那么7月12日會有怎樣的驚喜呢？我們拭目以待。

延伸閱讀：“韋伯”基本參數(shù)和性能（引用）：

詹姆斯·韋布空間望遠鏡 （James Webb Space Telescope，縮寫JWST）是美國航空航天局、歐洲航天局和加拿大航空航天局聯(lián)合研發(fā)的紅外線觀測用太空望遠鏡，為哈勃空間望遠鏡的繼任者 。

詹姆斯·韋布空間望遠鏡的質(zhì)量為6.2噸，約為哈勃空間望遠鏡（11噸）的一半。主反射鏡由鈹制成，口徑達到6.5米，面積為哈勃太空望遠鏡的5倍以上。它還能在近紅外波段工作、能在接近絕對零度（相當于零下273.15攝氏度）的環(huán)境中運行。

2022年7月中旬，詹姆斯·韋布空間望遠鏡將正式開工，拍攝第一批用于科學研究的照片。

詹姆斯·韋布空間望遠鏡的主要的任務是調(diào)查作為大爆炸理論的殘余紅外線證據(jù)（宇宙微波背景輻射），即觀測今天可見宇宙的初期狀態(tài)。為達成此目的，它配備了高敏度紅外線傳感器、光譜器等。

為便于觀測，機體要能承受極限低溫，也要避開太陽和地球的光等等。為此，詹姆斯詹姆斯·韋布空間望遠鏡附帶了可折疊的遮光板，以屏蔽會成為干擾的光源。因其處于拉格朗日點，地球和太陽在望遠鏡的視界總處于一樣的相對位置，不用頻繁的修正位置也能讓遮光板發(fā)揮功效。

有人形容哈勃望遠鏡的“法眼”可以捕捉距1.6萬公里的一只螢火蟲，而“韋伯”的觀測能力比“哈勃”大100倍，那么這只螢火蟲要多遠才能能逃出這個“佛祖”的掌心呢？

除此之外，“韋伯”不但具備了“哈勃”的光學性能，還具備了全波段紅外觀測性能，也就是說，哈勃只能看到可見光發(fā)光的天體，而韋伯則不但能夠觀測可見光，還能觀測不可見光，任何天體，只要是高于絕對零度，都會發(fā)出紅外線。

這種能力還能透過宇宙塵埃的遮擋觀測。NASA稱“韋伯”為運用紅外線觀測的“時間機器”，意思就是說可以觀測追溯到最早期的嬰兒宇宙，理論上可以觀測到138億光年距離，而那時宇宙才剛剛發(fā)出第一縷光。

“韋伯”最重要的任務，就是觀測宇宙大爆炸最早期的狀態(tài)，以及尋找地外行星的生命跡象。

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